【古城見聞録】現存12天守 姫路城（兵庫県姫路市）

元弘３年（１３３３）、赤松則村（円心）が、姫山に砦を築く。これが姫路城の始まりとされる。姫路城が歴史の表舞台に登場するのは、羽柴秀吉「中国大返し」の逸話で知られる、天正10年（１５８０）の備中高松城の戦いである。天正５年（１５７７）に秀吉が播磨に着任した際、城代だった黒田孝高（官兵衛）から姫路城を献上され、新たに天守を築いた。当時の城は三重で黒漆の板壁天守で、現在の天守の姿とは全く異なるものだった。
　徳川氏の治世になり、池田輝政が岐阜城攻略の軍功により播磨姫路52万石に加増移封され、慶長５年（１６００）、姫路城の城主となる。輝正は、翌年から９年の歳月をかけて城の大改修を行い、五重六階地下一階の大天守を築いた。
　元和３年（１６１７）池田氏に代わり徳川家康四天王の一人本多忠政が城主となり、三の丸や西の丸などを築いた。忠政の嫡男忠刻が豊臣秀頼の正室千姫と夫婦となり、姫路城で暮らした。三の丸は「武蔵野御殿」と呼ばれ千姫の住まいとなった屋敷で、西の丸長局より男山を拝んだとされる「化粧櫓」も千姫ゆかりの建物である。
　こうして、名だたる戦国武将の居城として歴史の転換期を見つめならが、優美にして壮大な白鷺城の全容が整っていった。

「日本の城完全ガイド（晋遊舎）」より